Por Ing. Rafael G. Felipe
Como cada año, en agosto se celebra "Día Interamericano de la Calidad del Aire". Algunas cifras para tener en cuenta:
1. 44,000 muertes prematuras al ano en América Latina y el Caribe son atribuibles a la contaminación del aire (Fuente: OMS, La Salud y el Ambiente en el Desarrollo Sostenible 2,000)
2. Las infecciones respiratorias agudas son una de las cinco causas principales causas de muerte en niños menores de cinco anos en las Américas y el Caribe. (Fuente: Salud en las Américas 1998-2,000).
3. Más de 100 millones de habitantes de ciudades de América Latina y el Caribe respiran aire que no cumple con las reglas de calidad de aire de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Fuentes: OMS, La Salud y el Ambiente en el Desarrollo Sostenible 2,000).
Para los seres humanos y otros organismos vivos, el aire representa lo mismo que el agua para los peces. Es inevitable respirar todo lo que el aire suministra. El aire de la superficie (troposfera) normalmente contiene 78% de Nitrógeno, 21% de Oxigeno, pequeñas cantidades de otros gases y cantidades variables de vapor de agua. Las capas superiores de la atmosfera de la tierra ( la estratosfera) , contiene aproximadamente el 5% del aire del planeta, pero desempeña una función decisiva al hacerlo habitable . Gases menores de la estratosfera particularmente el Ozono, filtran alrededor del 99% de la radiación ultravioleta que ingresan y actúan como un gigante bloqueador solar, sin el cual nos expondríamos a niveles perjudiciales de radiación.
Los desequilibrios de la atmosfera por la actividad humana y el auge de las grandes industrias , causantes en gran medida de la contaminación del aire , no son nada nuevo sin que ningunos de estos grandes emporios se inmuten en lo más mínimo en la aplicación de la debida profilaxis para la pureza del aire , más bien no escatiman esfuerzos dilapidando los recursos que deben ser utilizados en la solución del problema. Sin embargo , en las ultimas décadas la gravedad potencial de los problemas generados por la contaminación del aire ha llegado a ser más aguda ; esto se debe a la abrupta escalada de expulsión de residuos transportados por el aire y a la naturaleza exótica de algunas sustancias emitidas .
Hay miles de potenciales contaminantes del aire, por ejemplo, oxido de carbón, compuestos orgánicos, volátiles, partículas en suspensión, oxidantes fotoquímicas, radioactividad, calor, ruido, etc. Estos contaminantes ocasionan un conjunto diversos de danos (como dije al comienzo de este articulo, a la salud principalmente y también ocasionan la muerte).
Finalmente, el agotamiento de Ozono (o3) en la estratosfera y el creciente Calentamiento Global tienen implicaciones significativas para los seres humanos y el ecosistema de la Tierra. En este mes de agosto , no solo pensemos en la contaminación del aire , sino más bien en todo y cada uno de los daños que ocasiona la contaminación en sentido general a tu hogar " El Planeta Tierra".
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